23 марта. Казань. Центральный стадион. 2 градуса. 15 200 зрителей (вмещает 28 865)

     Футболисты "Луча", к слову, прилетев в Казань, сразу поинтересовались, нет ли в воскресенье хоккея.

     - Хорошо, что нет, - резюмировал защитник Дмитрий Смирнов. - Играй мы с хоккеистами в один день, на нас только тысячи три пришли бы самых преданных футболу.

     Попутно Смирнов вспомнил, что в столице Татарии ему с разными командами за время карьеры даже ничьей разжиться прежде не удавалось. Впрочем, многие ли футболисты и клубы регулярно уезжают из Казани в хорошем настроении и не налегке? На ум приходит лишь "Сатурн".

     Еще одну победу "Рубин" вчера одержал до стартового свистка Юрия Баскакова. Для казанского марта поле Центрального стадиона выглядело пристойно: зеленое и не слишком влажное. До идеала ему, безусловно, далеко, но ведь в столице еще сугробы кое-где - натурально по пояс. Главный тренер приморцев Зоран Вулич, во время посадки в аэропорту широко открытыми глазами смотревший на бескрайние белые просторы под крылом самолета, на стадионе во время разминки с облегчением констатировал: "Играть можно".

     Правда, к Бурмистрову это не относилось: форвард "Луча" простыл в Москве и слег с температурой. Была незапланированная потеря и в составе казанцев. "Приводящую дернул", - коротко пояснил отсутствие в составе Роман Шаронов.

     Игра началась предельно живо - Гекдениз Карадениз головой замкнул прострел с левого фланга. Там у дальневосточников по воле Вулича обосновался Булыга, подтверждавший реноме одного из главных универсалов нашего клубного футбола. Белорус когда-то начинал карьеру в России как нападающий, потом долго и не без успеха пробовал себя в роли разнопланового хавбека, а вот теперь осваивает амплуа защитника. Мера эта была вынужденной: Новкович игру пропускал из-за удаления в первом туре, а Палата хорватский тренер пока упорно не замечает. В итоге гости потеряли весомый козырь в атаке: игравший справа Шевченко к роли форварда был явно не готов. Беда, однако, подкралась к гостям не оттуда, где у них, казалось, все небесспорно. Размашистую атаку "рубиновых" с участием Сибайи и Гекдениза Карадениза завершил прицельным ударом в угол... Шешуков. Немая сцена в штрафной "Луча" была после этого конфуза поистине гоголевской. Ведь хотя к этому моменту "Рубин" взял под контроль и территорию, и мяч, особых дивидендов это не приносило. Более того: хозяева до своего гола вполне могли и пропустить. После углового у ворот Рыжикова Смирнов бил, казалось, наверняка, но мяч, чиркнув по кому-то из защитников хозяев, пролетел мимо цели.

     Концовку первого тайма казанцам испортила травма Сибайи. С поля одного из главных старожилов "Рубина" унесли на носилках. Второй же тайм и вовсе превратился в обоюдные мучения. В них принял участие Бухаров, которого казанцы не видели в деле с весны 2005-го. Борьбы было очень много, команды за 48 минут насобирали обоюдными стараниями шесть желтых карточек, одна из которых стала для Орехова второй за неполный тайм.

     Намного хуже обстояли дела с остротой у ворот. Ее не было вообще. В последние 15 минут главные тренеры попеременно выскакивали к бровке подмерзшего поля: Вулич - в пуховике, а Курбан Бердыев - в пиджаке. В итоге все решили класс Гекдениза Карадениза и улыбка Фортуны, отдавшей симпатии хозяевам.